Por Robério Lessa – A classificação para o Grande Prêmio de St. Petesburg, primeira etapa da Fórmula Indy aco0nteceu após atraso de quase quatro horas, em virtude de uma tempestade que caiu na cidade californiana. Após a chuva, os pilotos foram à pista para o primeiro desafio do ano e coube ao japonês Takuma Sato garantir o lugar mais nobre do grid de largada.
“Estou muito feliz de começar na pole. Ao longo da pré-temporada, nós fizemos um extenso programa de testes. “Tudo funcionou muito bem, tivemos um pacote forte no ano passado aqui, mas , obviamente, há algumas mudanças no carro, e trabalhamos muito para este resultado”, disse Sato.
Com uma volta em 1:01.868s, o piloto japonês ficou à frente do brasileiro Tony Kanaan, que faz sua estreia na equipe Chip Ganassi. Em terceiro vai largar Ryan Hunter-Reay, com Will Power, em quarto. 
“É uma sensação muito boa. Eu agradeço muito à todos na Chip Ganassi. Eu gosto de ser o elemento surpresa . Ninguém estava falando de nós na Indy no ano passado e ninguém estava falando neste fim de semana. Embora este não é nem a metade da batalha, porque esta é a qualificação. “É muito bom poder conseguir esse lugar no grid na estreia em uma equipe nova. A equipe me deu muita credibilidade, fizeram-me sentir extremamente confortável , e, embora só tenha trabalhado em conjunto há pouco mais de três, eu me sinto parte dela. Cada um deles faz parte desta primeira fila”, disse o brasileiro que venceu as 500 Milhas de Indianápolis em 2013.
O outro representante do país, Helio Castroneves, vai alinhar seu Penske na 10ª posição, o colombiano Juan Pablo Montoya, que estreia na Penske em sua volta à categoria, larga em 18º .
O GP de St. Petersburg tem início às 16h (Horário de Brasília), com transmissão pelo canal Bandsports.
Acompanhe o grid de largada:
01 Takuma Sato 1:01.8686
02 Tony Kanaan 1:02.1637
03 Ryan Hunter-Reay 1:02.2167
04 Will Power 1:02.3955
05 Scott Dixon 1:02.4454
06 Marco Andretti 1:02.9595
07 Carlos Munoz (Estreante) 1:03.3955
08 Jack Hawksworth (Estreante) 1:03.5738
09 Ryan Briscoe 1:03.6206
10 Helio Castroneves 1:03.6635
11 Sebastian Saavedra 1:03.8374
12 Mike Conway 1:03.9618
13 Sebastien Bourdais 1:15.8337
14 Simon Pagenaud 1:12.3741
15 Mikail Aleshin (Estreante) 1:15.9111
16 Justin Wilson 1:12.5890
17 Carlos Huertas (Estreante) 1:16.8105
18 Juan Pablo Montoya 1:12.6994
19 James Hinchcliffe 2.34.4862
20 Charlie Kimball 1:13.0048
21 Graham Rahal Sem tempo
22 Josef Newgarden 1:13.1170
Foto: IndyCar/Divulgação.
Texto: Robério Lessa.
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