Por Julio Sonsol – Especial para o Carros e Corridas – O piloto neozelandês Scott Dixon sagrou-se, neste domingo tetracampeão da Fórmula Indy ( 2003, 2008, 2013 e 2015) , ao vencer o Grande Prêmio de Sonoma, na Califórnia. Ele consegue o título em uma improvável combinação de resultados, chegando ao final da temporada com os mesmos 556 pontos de Pablo Montoya, que liderou todo o campeonato, porém saiu-se vitorioso na disputa por ter vencido o maior número de provas, o critério utilizado para o desempate. Dixon recebeu a bandeirada final em primeiro por três vezes, este ano, enquanto que o colombiano, que já foi campeão da categoria em 1999, venceu duas vezes, inclusive as mais famosa delas, as 500 Milhas de Indianápolis.
O circuito misto de Sonoma contabilizou os pontos em dobro para todos os competidores, por ser a última prova do campeonato, como também acontece na prova de Indianápolis. Montoya chegou a esta corrida com 34 pontos a frente de Graham Rahal, e 47 de Dixon. Os os outros três pilotos também com chances de vencer o campeonato eram Will Power, 60 pontos atrás, o brasileiro Hélio Castroneves, a 77 pontos, e Joseph Newgarden, com 87 pontos de desvantagem. A vitória contabiliza 100 pontos para o vencedor.
Como em todo circuito misto, as ultrapassagens não ocorrem com a mesma facilidade das pistas ovais, que registram médias de velocidade acima dos 350 km horários. Assim, após a largada, as posições do grid praticamente não se alteraram. Will Power manteve a liderança, acompanhado por Ryan Hunter Reay e Pablo Montoya. Scott Dixon, no entanto, mostrando a que vinha, pulou da nova posição para quinto, sendo seguido por Charlie kimball, Simon Pagenaud, Tony Kanaan, que havia largado em 11º e Graham Rahal, que não fez uma boa largada, caindo de sexto para nono, e Marco Andretti, que também perdeu duas posições. Helio Castroneves, que largou em 15º avançou duas posições após a largada. Porém, por estratégia de equipe, parou após apenas 4 voltas e caiu para as últimas posições.
Os demais carros só fizeram o primeiro pit stop após a volta 13, provocando uma série de alterações das posições. Porém após a volta 20, quando praticamente todos os carros já tinham parado, Will Power reassume a dianteira, seguido por Newgarden, Dixon, Hunter-Reay, Montoya, Kanaan, Dixon, Rahal, Charlie kimball e Sebastian Saavedra. Até então, o título estava nas mãos do colombiano.
Na volta de 33, das 85 previstas, Luca Filippi roda, e quebra o ritmo da corrida estabelecendo a primeira bandeira amarela da prova. Com estratégias distintas, nem todos os carros param para reabastecimento e troca de pneus. Isso dá ao pelotão uma configuração inusitada, com Saavedra em primeiro, seguido por Andretti, Oriol Servia, Kanaan, Bourdais, Castroneves, Takuma Sato, Simon Pagenaud, James Jakes e Carlos Munoz, nas 10 primeiras posições. A relargada acontece na volta 39, com tempo suficiente para Kanaan assumir a terceira posição. A prova é interrompida novamente no mesmo giro, desta vez por Will Power ter sido tocado pelo companheiro de equipe Montoya e rodar. O colombiano é penalizado com um stop and go e a partir daí se inicia o seu calvário, que iria resultar na perda do campeonato.
A segunda relargada, na volta 44 permite que Kanaan chegue ao segundo posto, e na volta seguinte assume a liderança, acompanhado por seu companheiro de equipe Dixon. Porém é obrigado a parar na volta 51, para reabastecimento e troca de pneus. Dixon assume a ponta, e assim se mantém até o final. Nesta altura da prova, Montoya era o 12º, e sabia que teria de chegar pelo menos em quinto para conseguir o título.
A 24 voltas do final, Dixon também faz a sua última parada, porém com a parada dos demais pilotos, manteve-se na ponta. Faltando 21 voltas, James Jake roda e provoca nova bandeira amarela, que não altera as posições dianteiras, porque todos já tinham feito paradas e tinham gasolina para tocar até o final. Montoya avançou pouco e era apenas o 11º, tendo um pelotão para escalar, se quisesse o título.
A prova ainda é interrompida novamente faltando 16 voltas para o fim, quando Carlos Munoz roda. Montoya, consegue se colocar na oitava posição, após a saída de Munoz. Ele tinha a sua frente, Além de Dixon, Hunter-Reay, Kimball, Kanaan, Briscoe, Rahal e Bordais, nesta ordem. A relargada acontece na volta 73, quando Montoya se aproveita de um toque de Bordais e Rahal, e pula para sexto, posição que manteria até o final, e que foi insuficiente para a conquista do campeonato. Os brasileiros Hélio Castroneves terminou o campeonato em quinto e Tony Kanaan em oitavo.
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