A equipe Penske anunciou, nesta quarta-feira (12) que vai disputar o Campeonato Mundial de Endurance de 2022 (WEC), competindo com um ORECA 07-Gibson na classe LMP2.
Os ex-pilotos do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, Dane Cameron e Felipe Nasr, se juntarão ao veterano piloto de carros esportes Emmanuel Collard . A temporada 2022 do WEC, que começa em março no Sebring International Raceway com as 1000 milhas de Sebring, oferece a primeira oportunidade para a equipe Penske correr nas 24 Horas de Le Mans em mais de 50 anos.
O esforço do WEC para 2022 representa a primeira experiência do Team Penske no Campeonato Mundial de Endurance da FIA Sportscar. O programa LMP2 oferece uma oportunidade para a equipe se acostumar com as corridas, os circuitos e as regras da série internacional de longa duração antes de competir na crescente classe LMDh para a temporada 2023 do WEC.
“Estamos ansiosos para aprender o máximo que pudermos sobre o processo do WEC em 2022, pois a maior parte de nossos adversários competiu nesta série por muitos anos”, disse o presidente da Team Penske, Tim Cindric. “Assim como a abordagem que adotamos ao executar a Road Atlanta em 2017, quando voltamos às corridas de carros esportes após um hiato de oito anos, achamos que a classe LMP2 nos fornece um meio de ganhar uma experiência valiosa à medida que continuamos a construir nosso programa para competir em tempo total na classe IMSA e WEC LMDh”, completou Tim Cindric.
A programação do WEC contará com seis rodadas internacionais de longa duração em 2022, começando nos Estados Unidos com as 1.000 milhas de Sebring na sexta-feira, 18 de março. Le Mans – prevista para 11 a 12 de junho. Será a primeira vez que a equipe Penske competirá na lendária corrida desde 1971, quando Mark Donohue e David Hobbs correram pela equipe. A programação do WEC também inclui visitas a Spa-Francorchamps, Monza, Fuji e Bahrein em 2022.
Felipe Nasr, que competiu na Fórmula 1, se estabeleceu como um dos pilotos de maior sucesso nas corridas de carros esportivos da IMSA nos últimos anos. Produzindo vitórias em cada uma das últimas quatro temporadas, Nasr conquistou dois campeonatos da classe IMSA Prototype, incluindo a última temporada, quando ajudou a conquistar três vitórias e sete pódios em 10 corridas. Nasr também competiu na classe LMP2 durante as 24 Horas de Le Mans de 2018 e 2021.
“Entrar na equipe Penske é uma grande oportunidade e mal posso esperar para competir no WEC e retornar a Le Mans este ano. Sei que aprenderemos muito como equipe à medida que desenvolvemos nosso programa e ganhamos uma ótima experiência. Estou realmente empolgado para começar a trabalhar enquanto começamos a criar impulso para o futuro”, afirmou Felipe.
“Fora Sebring e Spa, correr em algumas dessas pistas históricas em todo o mundo será uma nova experiência para mim e para a equipe”, disse Cameron, que correu pela Team Penske de 2018 a 2020, ganhando o IMSA DPi Driver Championship ao lado do companheiro de equipe Juan Pablo Montoya em 2019, com um total de três vitórias e oito poles na classe. “Queremos aprender, mas também queremos ser competitivos e correr por vitórias de classe. Esta também será uma grande oportunidade para construirmos nossas bases para estarem ainda melhor preparados para o futuro. Estou animado para correr nessas pistas históricas contra uma grande concorrência no WEC, e será incrível competir pelo Team Penske em Le Mans.” Três vezes campeão da IMSA, Cameron conquistou o título da classe GTD em 2014 e conquistou
a coroa dos protótipos em 2016 e 2019.
Para Collard, a próxima temporada representa um regresso à casa do Team Penske. O experiente piloto competiu nas 24 Horas de Le Mans um total de 24 vezes em sua carreira. Ele também pilotou o Porsche RS Spyder para o Team Penske em seis corridas na American Le Mans Series entre 2006-2008, enquanto conquistava uma vitória na classe P2 em Petit Le Mans em 2006 e uma vitória geral nas 12 Horas de Sebring em 2008. Collard é também bicampeão das 24 Horas de Le Mans (GT em 2003, LMP2 em 2009).
Sobre a Equipe Penske – A equipe Penske é uma das equipes de maior sucesso na história do esporte profissional. Os carros de propriedade e preparados pelo Team Penske produziram mais de 590 grandes vitórias em corridas, mais de 650 pole positions e 41 campeonatos em competições de monopostos, stock car e carros esportes GT e Protótipos. Ao longo de seus 56 anos de história, a equipe também conquistou 18 vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis, dois Campeonatos NASCAR Daytona 500, uma vitória na Fórmula 1, vitórias gerais nas 24 Horas de Daytona e 12 Horas de Sebring, além de uma vitória na lendária corrida Bathurst 1000 da Austrália. Em 2022, a equipe Penske competirá em tempo integral na NTT INDYCAR SERIES, NASCAR Cup Series e no World Endurance Championship.
Texto: Divulgação.
Foto: Penske/Divulgação.