Pela primeira vez em 90 anos de história das 24 Horas de Le Mans, dois carros híbridos ocuparão a primeira fila na mais tradicional prova de longa duração do planeta. Na noite de quinta-feira, a equipe Audi Sport Team Joest colocou seus três Audi R18 e-tron quattro nas três primeiras posições do grid de largada para a prova que começa a ser disputada neste sábado – a partir das 10h no horário de Brasília.
A combinação das tecnologias TDI (de motores movidos a diesel) e quattro (tração integral) – que fez história em 2012 quando um carro da Audi foi o primeiro modelo híbrido a vencer em Le Mans – voltou a mostrar sua força nos dois dias de classificação ao longo dos 13.629 metros de extensão da pista de Sarthe, no oeste da França. A bordo do Audi R18 e-tron quattro número dois, o francês Loïc Duval estabeleceu sua melhor volta em 3m22s349 (média de 242,5 km/h) ainda na sessão classificatória de quarta-feira, e não viu seu tempo ser batido na noite de quinta, quando a segunda sessão definiu as posições de largada.
Assim, o francês de 31 anos de idade que divide a pilotagem com Tom Kristensen (Dinamarca) e Allan McNish (Escócia), garantiu sua primeira pole position em Le Mans. A oitava da Audi que, como já havia feito em 2000, 2001, 2002, 2004, 2006, 2011 e 2012, também ficou com a segunda posição do grid.
Saindo ao lado do pole position neste sábado, o Audi R18 e-tron quattro #1 será pilotado pelos atuais vencedores das 24 Horas, Marcel Fässler (Suíça), André Lotterer (Alemanha) e Benoît Tréluyer (França). Lotterer, inclusive, foi um dos poucos pilotos que conseguiram melhorar, na quinta-feira, suas marcas do dia anterior. Em uma pista que secava lentamente após as pancadas de chuva deste segundo dia de classificação, o piloto alemão estabeleceu uma volta em 3m23s696 e subiu da terceira par a segunda posição no grid.
Eleito o melhor estreante em Le Mans este ano, o brasileiro Lucas di Grassi, que pilota o R18 e-tron quattro número um ao lado de Marc Gené (Espanha) e Oliver Jarvis (Inglaterra), larga na terceira posição. Gené foi o autor da melhor volta do trio na classificação ao registrar sua passagem em 3m24s341.
Como já tinha acontecido na quarta-feira, uma série de incidentes causou paralisações e encurtou o tempo de pista aberta para os pilotos. Nas poucas voltas que fizeram com asfalto seco, os pilotos da Audi ainda conseguiram coletar dados importantes para a evolução do carro visando a corrida deste fim de semana.
Antes da prova começar (às 11h no horário de Brasília, 15h locais), os times terão um treino de 45 minutos para fazer os últimos ajustes e avaliações. Vinte e sete canais transmitem a corrida ao redor do mundo e, pela internet, é possível acompanhar onboard os carros da Audi com a transmissão no site www.audi-motorsport.com e todas as informações no Twitter@Audi__Sport. A corrida também será transmitida no site oficial da prova: www.lemans-tv.com.
TExto e Foto: Divulgação.