O gaúcho Fernando Júnior retornou em grande estilo ao Mercedes-Benz Challenge. Ausente de praticamente toda a temporada passada em virtude de uma cirurgia para reconstrução de um tendão da perna esquerda, ele reestreou em Goiânia (GO) na categoria CLA AMG Cup neste domingo (2/4) e garantiu o lugar mais alto do pódio em uma prova repleta de alternativas. Na categoria C 250 Cup, a primeira da temporada de 2017 coroou mais um triunfo do catarinense Claudio Simão, que subiu no degrau mais alto do pódio pela quarta vez na carreira.
A disputa pela vitória foi intensa até a metade da prova entre Fernando Júnior e o paranaense Lorenzo Varassin, que largou na pole position – e com isso conquistou o ponto extra concedido pelo novo regulamento de 2017. Os dois se alternaram na liderança com belas ultrapassagens, até Varassin ser punido com um drive-through (passagem obrigatória pelos boxes) em razão de um erro em seu pit stop. Foi o suficiente para que a vitória se aproximasse em definitivo do piloto gaúcho, campeão do Mercedes-Benz Challenge na categoria CLA AMG Cup em 2015.
“Mesmo no ano em que ficamos de fora do campeonato, continuei acompanhando o evento à distância, para manter esta conexão com a competição. E, a partir de novembro do ano passado, já recuperado da cirurgia, decidimos retornar ao campeonato e começamos uma preparação muito intensa, tanto fisicamente quanto tecnicamente. Comecei os treinos um pouco mal porque estava desabituado com o ritmo de corrida, mas como se tratou de uma etapa em Goiânia, uma pista pela qual tenho um carinho especial, consegui recuperar o melhor do meu desempenho. Além disso, tive um carro supercompetitivo. Começar o campeonato assim é ótimo, ainda mais porque a segunda prova do ano é na minha casa. Correndo em Santa Cruz do Sul, espero novamente um bom resultado”, declarou o vencedor.
A segunda posição na prova ficou com o vice-campeão de 2015 e terceiro colocado na temporada passada, o cearense Adriano Rabello. Companheiro de equipe de Lorenzo Varrassin, ele teve um início de etapa mais problemático do que o pole position, mas se recuperou durante a prova. “O fim de semana começou ruim, tivemos problemas nos dois treinos livres e também na sessão de classificação. Mas mesmo largando em oitavo, conseguimos uma grande recuperação na corrida. Para o campeonato este resultado é muito importante, pois aqui vale a pena lutar por qualquer pontinho que você possa alcançar. Agora vamos para a próxima etapa muito felizes por termos superado as dificuldades e conseguido chegar tão alto no pódio aqui em Goiânia”, disse Rabello.
A terceira posição ficou com Betão Fonseca, que chegou a incomodar os líderes na parte inicial da prova. “Estamos nos preparando constantemente e estamos colhendo os frutos deste trabalho. Espero sempre a vitória, mas hoje foi um dia muito difícil em razão do calor e do desgaste físico que ele normalmente traz”, declarou Fonseca.
Um dos destaques do dia foi a recuperação do paulista José Vitte, que largou em último na CLA AMG Cup para terminar em quinto. “Ontem tivemos problema na classificação e o pessoal da Mercedes e da equipe trabalhou de forma maravilhosa para deixar meu CLA pronto para a corrida. Larguei em último e tive que adotar uma estratégia agressiva, abusando bastante dos freios e dos pneus. Chegar em quinto em uma categoria tão competitiva é realmente algo para guardar na memória”, destacou o experiente paulista.
O degrau mais alto do pódio na categoria C 250 Cup ficou com o catarinense Claudio Simão, que havia conquistado sua primeira pole position no Mercedes-Benz Challenge no dia anterior. Simão chegou a cair para a segunda posição na prova, mas se recuperou para obter o quarto triunfo de sua carreira na competição. “A equipe trabalhou perfeitamente durante todos os dias e, duramente a prova, eu poupei o carro. Larguei com calma e cheguei a colocar o carro duas vezes ao lado do (Marcos) Paioli apenas para mostrar que eu estava em condições de tentar a ultrapassagem, mas que deixaria isso para o momento certo. Entramos juntos no box e quando vi que as minhas condições eram mais favoráveis, fiz assumi a dianteira”.
A segunda posição na C 250 Cup ficou com o novato André Moraes Júnior. Aos 17 anos de idade e estudando do segundo grau, ele é o piloto mais jovem do Mercedes-Benz Challenge, e mostrou já em sua primeira prova que deve ser uma das forças do campeonato. “Este resultado nos surpreendeu bastante. Não conseguimos acertar o carro nem nos treinos livres e nem mesmo na classificação, e no fim do dia de ontem (sábado) decidimos aplicar um setup de última hora, baseado em nosso conhecimento do carro principalmente para o circuito de São Paulo. E deu tudo certo. Faltou pouco para a vitória, mas na próxima vamos buscar um resultado ainda melhor”, resumiu o estreante de Americana.
Maiores vencedores em atividade na categoria C 250 Cup, recordistas de pole positions no ano passado e sempre favoritos à vitória, Marcos Paioli e seu parceiro Peter Gottschalk souberam reconhecer o bom momento vivido por Claudio Simão e por André Jr. Para se manterem na briga pelas primeiras posições, garantem que vão apostar em uma estratégia que costuma render bons frutos no esporte a motor: trabalho.
“O fim de semana foi desafiador em razão da excelente performance do Claudio Simão já no treino de classificação. E isso nos deixa mais empenhados para continuar evoluindo no acerto do carro. Vamos precisar trabalhar ainda mais para fazer frente a essa nova concorrência, que também é personificada pelo André Júnior. Mesmo sendo este o sétimo ano do Mercedes-Benz Challenge, para nós é como se estivéssemos em um ano de estreia. Chegando a São Paulo vamos colocar todos os dados coletados aqui em Goiânia na prancheta, para estudar o que pode ser feito para a etapa de Santa Cruz do Sul”, disse Paioli.
A segunda etapa da temporada 2017 do Mercedes-Benz Challenge está agendada para o dia 21 de maio, em Santa Cruz do Sul (RS).
Texto: BestPR
Foto: Fabio Davini/Mercedes-Benz – Divulgação