Uma batida muito grave na 11ª volta da corrida de Las Vegas pela Fórmula Indy infelizmente foi fatal para Dan Wheldon (33). O britânico bateu forte após um múltiplo acidente que envolveu 15 carros. Wheldon foi levado ao University Medical Center em Las Vegas de helicóptero logo após o acidente, mas não resistiu aos ferimentos.
Dan corria a etapa de Las Vegas como convidado e, se vencesse, faturaria uma bolada de US$ 5 milhões que seria dividido com um fã. E mesmo largando do fundo do grid, já tinha conseguido se desvencilhar de alguns carros até seu acidente.
Dan Wheldon faz parte de uma seleta lista de pilotos que já venceu mais de uma vez as 500 Milhas de Indianápolis. O inglês venceu a edição de 2005 e a de 2011, uma das poucas provas que iria disputar na temporada. Wheldon também já foi campeão da Fórmula Indy, isto na edição de 2005.
Por duas vezes ele foi vice-campeão da categoria, na edição de 2004 e 2006. Em toda sua carreira na categoria, ele soma 133 corridas, cinco poles e 16 vitórias, espalhados pelos 10 anos que viveu por lá.
Mesmo nascido e crescido na Europa, Dan escolheu os Estados Unidos para começar de vez sua carreira no automobilismo. Aos 21, passou anos em categorias de monopostos nos EUA, como a U. S. F2000, Atlantic Series e a Indy Lights.
Em 2002 fez sua primeira aparição na Indy, correndo pela Panther as duas últimas corridas da temporada. Em 2003 se mudou para a Andretti, onde conquistou seus melhores resultados na carreira. Ficou por lá ate o fim de 2005, quando se sagrou campeão. De 2006 até 2008 competiu pela Chip Ganassi. Na última etapa de 2008 voltou a migrar para a Panther, e por lá ficou toda a temporada de 2009 e 2010.
Sem lugar definido para correr em 2011, conseguiu uma vaga para disputar a Indy 500 de 2011 na Sam Schmidt, equipe que competiu a etapa de Kentucky e a fatídica de Las Vegas.
Wheldon era casado com Susie Behm desde 2008 e tinha dois filhos: Sebastian, de dois anos, e Oliver, de apenas sete meses. Ele e sua família residiam em São Petersburgo, Flórida.
Foto: Indycar/Divulgação.