Um dia depois de conquistar a terceira posição no Grande Prêmio de Indianápolis (Grand Prix of Indianapolis) e assumir a quarta colocação no Campeonato da Fórmula Indy (Verizon IndyCar Series), o brasileiro Helio Castroneves iniciou neste domingo (11) os preparativos para as 500 Milhas de Indianápolis (Indy 500) com o mesmo desempenho competitivo. Coube a ele a honraria de ser o primeiro piloto a entrar na pista, abrindo a programação da quinta etapa do campeonato e mantendo uma tradição do Team Penske. Ao final do dia, após 83 voltas pelo oval de duas milhas do mítico circuito de Indianápolis (Indianapolis Motor Speedway), registrou 222.373 mph ou 355.796 kmh, o terceiro mais rápido do dia. Will Power (223.057 mph) e Juan Pablo Montoya (222.502) ratificaram o bom início dos trabalhos para a Penske, com as três primeiras colocações.
Os mecânicos do Dallara Chevrolet número três passaram boa parte da noite anterior no processo de metamorfose do carro, que encerrou o sábado com as cores da Verizon (vermelha e branca) para o amarelo predominante da Pennzoil. Isso incluiu layout do carro, decoração da garagem e do pit, além de todo o ferramental no carro de Castroneves e o uniforme da equipe. Esse esforço, porém, não permitiu que houvesse qualquer atraso e o amarelo predominava nas garagens 19 e 20 do Gasoline Alley já nos primeiros momentos de uma chuvosa manhã de domingo.
Mas qualquer preocupação inicial se transformou em nada no decorrer da manhã, com a chuva dando lugar ao sol. E exatamente ao meio dia em Indiánapolis (13h00 no horário oficial do Brasil), quando Castroneves foi para a pista com o seu visual “canarinho”, o calor já era forte. Foi o ponto de partida para um jornada que se mostrou muito proveitosa. Além da velocidade que ficou evidente ao longo de todo dia, o brasileiro trabalhou no acerto de corrida, sem deixar de lado o desenvolvimento de um setup para classificação.
“Se você imaginar que a equipe estava cansada por causa da corrida do dia anterior e de todo o trabalho de preparação e mudanças exigidos para esse domingo, seria normal imaginar que a gente pegaria leve, mas não teve nada disso. Esse meu pessoal é demais e fomos pra cima, trabalhamos até os minutos finais do treino e fico feliz porque, com somente um dia de trabalho, pudemos avançar pra caramba nos acertos”, disse Castroneves. “Claro que a pole só será definida no próximo domingo e a corrida no outro ainda. Mas, sem dúvida, começar um trabalho tão longo de forma tão positiva é bem legal”. Concluiu.
Os treinos livres acontecerão de segunda a sexta, sempre no horário das 12h00 às 18h00, no horário local. No sábado, 17, será disputada a primeira fase do Qualifying. Já o Pole Day, propriamente dito, terá um novo formato e acontecerá no domingo, 18. A edição 2014 da Indy 500, a 98ª de sua história, será no dia 25 de maio.
Fotos: IndyCar/Divulgação.
Texto: Americo Teixeira Jr.