Pela primeira vez na história, em 42 anos, a Honda do Brasil vai ter uma equipe oficial no Rally Dakar, que acontece entre os dias 5 e 18 de janeiro, na Argentina, Bolívia e Chile. Os pilotos Jean Azevedo, Dário Júlio e Ike Klaumann vão ser os representantes na categoria Motos na maior e mais dura prova off-road do planeta. O anúncio foi feito nesta quarta (9) durante coletiva de imprensa no estande da montadora no Salão Duas Rodas, que segue até o dia 13, no Pavilhão de Exposições do Anhembi, em São Paulo.
“A presença de uma equipe do nosso País no Dakar é uma grande conquista, já que a competição é uma prova de repercussão mundial que atinge mais de um bilhão de pessoas”, destaca Alexandre Cury, gerente geral comercial da Moto Honda da Amazônia.
Na edição de 2013, a marca retornou à competição após 24 anos, com a Team HRC, composta por cinco pilotos de diferentes nacionalidades. A Honda já havia participado nove vezes na categoria motocicletas do precursor do atual Rally Dakar, o Rally Paris-Dakar, de 1981 a 1989, e foi vencedora por cinco vezes.
O objetivo da presença da Honda no Dakar é o desenvolvimento, ou seja, usar a tecnologia adquirida nas corridas em aplicações comerciais. Por isso, desde 2012, a empresa desenvolve a moto CRF 450 Rally. O modelo 2014 vai ser utilizado no próximo Dakar pelos pilotos da Team HRC – os portugueses Helder Rodrigues e Paulo Gonçalves, o espanhol Joan Barreda, o argentino Javier Pizzolito e o britânico Sam Sunderland – e também vai ser o equipamento do brasileiro Jean Azevedo.
Único representante do País a vencer etapas no Dakar na classificação geral (2005 e 2007), Jean, 39 anos, acumula 15 participações na prova. Em 2003, o piloto de São José dos Campos (SP) conquistou a melhor posição ocupada por um brasileiro: quinto lugar na classificação geral entre as motos. “Estou muito feliz com essa oportunidade. Vai ser meu 16º Dakar e a primeira vez que terei uma moto oficial de fábrica. Isso me deixa bastante motivado a trazer um bom resultado para o Brasil”, diz Jean.
O catarinense de Rio Negrinho, Ike Klaumann, 26 anos, campeão brasileiro de Rally Cross Country e de Rally Baja, tem no currículo uma participação no Dakar em 2012. “Minha primeira experiência no Dakar foi importante, apesar de não ter completado a prova. A competição é totalmente diferente de qualquer outra. Temos uma equipe entrosada e bem alinhada e acredito que isso vai ser fundamental no nosso desempenho”, conta Ike.
Dário Júlio, 36 anos, mineiro de Lavras e tricampeã o brasileiro de Rally Cross Country e vice-campeão do Rally dos Sertões, é o estreante da equipe no Dakar. “A expectativa é grande. É o maior desafio para um piloto de rally. A prova exige muito do físico e mais ainda do psicológico. Estou me preparando, sempre aproveitando o conhecimento do Jean, que vai para sua 16ª participação”, destaca Dário, que, assim como Ike, vai utilizar o modelo CRF 450X.
Texto: Honda/Divulgação
Foto: Honda/Divulgação