Jaime Melo comemorou, enfim, sua primeira vitória de 2011 na Le Mans Series. O brasileiro e seu parceiro finlandês Toni Vilander levaram a Ferrari F458 da AF Corse ao primeiro lugar da categoria LM GTE Pro nas Seis Horas de Imola, terceira das cinco etapas da europeia Le Mans Series. A equipe italiana obteve a dobradinha, com Giancarlo Fisichella e Gianmaria Bruni em segundo lugar. Jörg Müller e Augusto Farfus, de BMW, completaram o pódio.
“Foi um corrida muito difícil, que começou com muito calor. Isso obrigou a gente a mudar os pneus. Largamos com o composto médio, mas tivemos que usar os pneus mais duros dali para a frente. Com isso, conseguimos mais constância”, explicou Melo. “Além do calor, a corrida foi desgastante por causa do câmbio, que estava muito duro. Foi uma corrida limpa, e o Toni esteve muito bem na pista hoje. No geral, mantivemos uma boa regularidade”, atribuiu o brasileiro.
Jaime Melo valoriza a importância da vitória em Imola para o novo modelo F458 Italia, que a Ferrari levou neste ano às pistas de corridas. “Essa vitória foi importante para o carro, foi uma vitória quase em casa, isso dá moral à equipe”, observou Melo, que em maio venceu uma etapa do Campeonato Alemão VLN de Resistência, em Nürburgring, também pilotando uma F458 Italia – na ocasião, defendendo a equipe Hankook-Team Farnbacher.
Campeão do Mundial FIA GT em 2006 e da American Le Mans Series em 2007, sempre na classe GT, Melo comemorou também o que definiu com “vitória redentora”. “A gente teve problemas nas duas primeiras corridas, ganhar aqui em Imola vai dar uma animada legal para as corridas de Silverstone e Estoril. Vão ser duas corridas de seis horas, como essa de hoje, vamos buscar uma recuperação no campeonato”, aposta o piloto brasileiro.
Melo e Vilander vão embarcar ainda nesta segunda-feira (4) aos Estados Unidos, onde no próximo sábado (9) vão disputar a terceira etapa da American Le Mans Series, revezando a pilotagem do carro da Risi Competizione. A corrida será disputada na pista de Lime Rock Park, em Lakeville.