O piloto finlandês Heikki Kovalainen vai se juntar à equipe Lotus para as duas últimas corridas da temporada de 2013 da Fórmula Um, em substituição, ao também finlandês, Kimi Raikkonen, que será submetido a uma cirurgia nas costas.
O anúncio foi feito na manhã (horário local) desta quinta (14), na sede da escuderia, em Londres, na Inglaterra.
Aos 32 anos de idade, Heikki tem boa experiência na Fórmula Um, e disputou 109 grandes prêmios, com passagens pela Renault, McLaren e Caterham F1 Team. Ao longo de suas seis temporadas na categoria, o finlandês marcou 105 pontos, se classificou na primeira fila cinco vezes, e largou uma vez na pole position no Grande Prêmio da Inglaterra de 2008. Alcançou duas voltas mais rápidas e terminou no pódio quatro vezes, incluindo a vitória no Grande Prêmio da Hungria de 2008.
Eric Boullier, chefe da equipe explicou sobre a escolha da Lotus para substituir Kimi Raikkonen, que anunciou uma controversa cirurgia nas costas, e sua consequente ausência das duas corridas finais da competição, em um momento no qual questionava a falta de pagamento pela Lotus. “Obviamente, tivemos que mudar rapidamente após a notícia da não participação de Kimi nas duas últimas corridas desta temporada, e nós nos encontramos diante de uma decisão difícil em termos de quem deve assumir o volante em Austin e São Paulo. Por um lado, tivemos o nosso piloto reserva Davide Valsecchi – que é um jovem piloto talentoso que tem mostrado uma grande promessa – e, de outro, tivemos a oportunidade de trazer um experiente competidor Formula Um. Enquanto nós temos toda a fé na capacidade de Davide, estamos obviamente envolvidos na batalha do mundial de Construtores, por isso foi decidido que a experiência Heikki poderia trazer para a equipe seria inestimável, pois queremos terminar o ano na melhor posição possível. Devemos agradecer a Tony Fernandes e Caterham para a sua conduta profissional ao permitir que Heikki se juntar a nós para as corridas finais desta temporada”, disse Eric.
Kovalainen disse que fará o possível para ajudar a Lotus na conquista do objetivo traçado no Mundial de Construtores. “É uma oportunidade fantástica para me juntar à Lotus para as duas últimas corridas de 2013. Nós já vimos este ano que o E21 é um carro que pode vencer corridas e terminar no pódio, por isso vou fazer de tudo para obter os melhores resultados possíveis. Saltando em um carro assim no final do ano, quando não estão competindo nas corridas durante toda a temporada vai ser um desafio. Esta é uma grande oportunidade para mim, então eu gostaria de agradecer a Tony Fernandes e a Caterham por me permitir tirar proveito dela”, afirmou o piloto.
Foto: Lotus F1 Team/Divulgação.
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