O finlandês Mikko Hirvonen, a exemplo do que aconteceu no ano passado, pilotando o Ford Focus WRC, venceu a primeira etapa do campeonato mundial de Rally de 2011, enfrentando temperaturas de 20 graus negativos, sob neve, baixa visibilidade e no difícil piso de gelo da Suécia e Noruega, com o New Fiesta RS WRC, motor Ecoboost 1.6 turbo. Pela primeira vez uma prova do WRC foi disputada em dois países – Suécia e Noruega.
Para a equipe Ford foi um resultado extraordinário: o pódio inteiro pertenceu à marca americana, com Mads Ostberg em segundo, a 6.5 s e o terceiro posto para o outro piloto oficial, Latvala, a 34s, todos com o New Fiesta RS WRC.
O Fiesta de Hirvonen, da equipe Ford Abu Dhabi World Rally Team, conquistou a liderança da prova durante a segunda etapa, no sábado, ao atacar o norueguês Mads Ostberg que também pilotou um dos Fiesta RS. Tirou 14.8 segundos de diferença e terminou o dia com apenas 0.3 s de vantagem. O campeão Sebastien Loeb, não conseguiu passar do nono lugar.
Petter Solberg, da Citroen, foi o único piloto não Ford a se intrometer na luta pelos primeiros lugares da etapa da Suécia. Conseguiu se manter no terceiro posto, mesmo com uma penalização de 10 segundos. Terminou o sábado a 31 segundos do líder.
Jari-Matti Latvala da equipe Ford WRC terminou o dia na quarta posição, a 13 segundos de Solberg. Destaque do dia foi o abandono de Henning Solberg, que capotou o seu Ford Fiesta WRC.
No domingo, Hirvonen pisou fundo e conseguiu a fuga para a vitória, sua 13ª, em provas do mundial de rally. Nas últimas especiais sofreu novo ataque de Mads Ostberg, também de Fiesta RS, mas conseguiu manter a diferença de 6.5 segundos. Latvala fechou o trio Ford no pódio com o terceiro lugar a 34 s. A seguir, 4º, 5º e 6º lugares para os DS3 da Citroen com, Sebastien Ogier a 47.7s, Petter Solberg a 1m31.2s e Sebastien Loeb a 2m30.3s
A novidade da temporada foi o “power stage” (uma última especial muito rápida) que premiou com 3, 2 e 1 ponto, os três primeiros, respectivamente, Ogier, Loeb e Latvala.
Classificação Final do Rally da Suécia
1. Mikko Hirvonen Ford 3h23m56.6s
2. Mads Ostberg Ford a 6.5s
3. Jari-Matti Latvala Ford a 34.0s
4. Sebastien Ogier Citroen a 47.7s
5. Petter Solberg Citroen a 1m31.2s
6. Sebastien Loeb Citroen a 2m30.3s
7. P-G Andersson Ford a 6m22.0s
8. Kimi Raikkonen Citroen a 7m02.3s
9. Matthew Wilson Ford a 10m11.5s
10. Khalid Al Qassimi Ford a 10m31.1s
Foto: Divulgação.