Nelsinho Piquet conseguiu, mais uma vez, ficar entre os 10 primeiros na Nascar Truck Series e avançou uma posição no campeonato. Com o oitavo lugar em Atlanta, o brasileiro agora é oitavo na temporada, com 454 pontos em 14 corridas. “No geral, fiquei feliz. A gente tinha um ritmo bom no começo e estava na briga, recuperando, perdendo, recuperando e perdendo posições. Mas no ritmo dos líderes. Tivemos bons pit-stops, o que era complicado aqui com o Kurt Busch parando imediatamente na nossa frente todas as vezes. Mas a 20 voltas para o fim o truck ficou muito dianteiro e não teve o que fazer”, resumiu Piquet.
Largando da quinta posição (décimo top-10 no grid em 14 corridas de 2012), Nelsinho partiu pela linha interna e acabou prejudicado por um concorrente que vinha à frente e largou mal, “segurando” os pilotos que saíram pelo traçado interno. Ele se reposicionou em oitavo e pouco a pouco foi recuperando terreno.
Na trigésima volta, Chris Carrier chamou o piloto para trocar quatro pneus e combustível no primeiro pit-stop da noite, realizado sob bandeira amarela. Nelsinho entrou nos boxes em quinto e saiu em sexto para a relargada do giro 36.
Ele atacou pela linha externa e conquistou duas posições na relargada. Ao lutar pelo terceiro lugar, foi obrigado a tentar o ataque pelo traçado interno e acabou caindo de volta para sexto.
Com o pelotão mais espalhado pela pista, o brasileiro voltou ao quinto lugar na volta 53 e o quarto na 56. A seguir, chegou a atacar o companheiro James Buescher pelo terceiro lugar. Mas o truck 31 foi capaz de sustentar a posição, favorecido também pelo desgaste dos pneus de Piquet Jr, que deixou seu Silverado saindo de frente.
Na volta 85, a equipe Turner novamente chamou Nelsinho para o box, agora sob bandeira verde. Após a segunda rodada de pit-stops, ele estava em quinto lugar.
A terceira amarela da noite, provocada por detritos na reta oposta, precipitou uma ultima passagem dos líderes pelo box a 20 voltas do final. O truck 30 relargou novamente por baixo, mas acabou perdendo rendimento no final e recebeu a bandeirada em oitavo.
“Foi uma pena que não conseguimos o melhor setup justo na parte decisiva da prova. Essa pista é muito escorregadia, andamos praticamente o tempo todo de lado como se estivesse pilotando na terra. Com essas condições, o truck muito dianteiro perde demais”, falou Piquet Jr.
A próxima corrida da Nascar Truck Series acontece em Iowa, no dia 15 de setembro. Será a segunda passagem da categoria pelo circuito. Em julho, Nelsinho terminou a prova lá em nono lugar após largar da segunda posição.
CLASSIFICAÇÃO DA CORRIDA
1. Ty Dillon
2. Kyle Busch
3. James Buescher
4. Parker Kligerman
5. Aric Almirola
6. Kyle Larson
7. Joey Coulter
8. Nelson Piquet Jr
9. Matt Crafton
10. Kurt Busch
CLASSIFICAÇÃO DO CAMPEONATO APÓS 14 ETAPAS
1. T Peters 528
2. J. Buescher 522
3. T. Dillon 519
4. P. Kligerman 507
5. J. Lofton 497
6. J. Coulter 484
7. M. Crafton 483
8. N. Piquet Jr. 454
9. R. Hornaday Jr 436
10. J. White 416