Quando alinhar a picape número 8 da equipe Kevin Harvick Inc no grid de largada para as 250 milhas do Kansas, Nelsinho Piquet terá seu nome registrado como um dos 36 participantes da 400ª prova da história da Nascar Truck Series.
“É legal participar de uma prova histórica. O fato de a Truck Series chegar a 400 corridas reforça a importância da categoria e me deixa cada vez mais convencido de que fiz a opção certa nesta nova etapa da minha carreira, nos Estados Unidos. Meu companheiro, o Ron Hornaday, ganhou as corridas de número 100 e 300 e conta que são vitórias memoráveis na carreira dele. Espero ter a mesma sensação na tarde de sábado e conseguir refletir na classificação do campeonato o desempenho que temos conseguido nas pistas”, comenta Nelsinho Piquet.
Após o segundo lugar em Nashville, no final de abril, o piloto brasileiro teve performances sólidas nas duas corridas seguintes (Dover e Charlotte), quando largou entre os 15 primeiros e permaneceu quase o tempo todo dentro do top-10. Nas duas ocasiões, porém, foi envolvido em acidentes na última volta e acabou fora dos dez melhores classificados. Nelsinho Piquet está em 19º no campeonato, com 167 pontos.
“Ainda não corri no Kansas, mas tenho me sentindo muito confortável em traçados de 1,5 milha como este. Além disso, a KHI tem tido sucesso aqui nos últimos anos”, acrescenta o piloto. Ele lembra que Hornaday largou na pole em 2010, 2009 e 2008 (quando venceu a prova).
Há dez anos no calendário da Truck Series, a corrida do Kansas é a única da categoria com um vencedor diferente em cada temporada. Em três vezes, a pista foi palco da primeira vitória da carreira de um piloto.
De acordo com Chris Carrier, chefe da equipe do Chevrolet Silverado número 8, o circuito tri-oval do Kansas se destaca pelo pavimento. “É a pista mais lisa em que correremos o ano todo. Já ouvi pilotos contando que a sensação é a de correr sobre uma superfície de vidro. Semana após semana estamos evoluindo e crescendo como um time. Temos mostrado condições de brigar em todas as provas, e sei que o Nelson trabalha duro para desenvolver todas as habilidades necessárias para obter sucesso na Nascar.”
A largada está prevista para 15h de Brasília, com transmissão ao vivo pelo Speedchannel para o Brasil.