Desta vez o Rally de Portugal (29 da março – 1º de abril), a quarta prova do calendário vai servir de estreia nesta temporada para o brasileiro que estará no comando de seu Ford Fiesta WRC.
Animado pelo novo projeto que a equipe sul americana começou em conjunto com a Stohl Racing de Manfred Stohl, esta será a primeira vez que Daniel enfrentará especiais que já conhece, mesmo que para esta edição os organizadores portugueses do rally tenham introduzido algumas mudanças com respeito à versão 2011 da prova.
“Me lembro de algumas coisas deste rally. Ele tem umas especiais rápidas e ondulantes das quais gostei muito. Quanto às novas especiais soube que são as mais difíceis que teremos que enfrentar” disse Daniel.
Assim como em 2011 o evento terá a sua base na cidade de Faro, na região meridional do Algarve, mas a ação começara novamente uma vez mais na capital Lisboa com uma prova Super Especial ao redor da Praça do Império na 5ª feira à tarde. Está viagem de 300km entre Faro e Lisboa estará mais do que justificada, já que as duplas terão que superar três especiais de velocidade, curtas e sucessivas, no seu regresso ao Parque de Assistência no Estádio do Algarve.
Depois de um pequeno atraso no reinício da competição para ganhar horas de descanso, (a primeira especial de 6ª feira começa apenas ao meio dia), os competidores irão pela primeira vez desde 2007 até Tavira – um popular destino turístico a 30k de Faro – para disputar três especiais com suas respectivas repetições. Para Oliveira será um desafio totalmente novo, mas contará uma vez mais com a experiência e conhecimento local de seu co-piloto português Carlos Magalhães.
“As novas especiais são variações de antigas especiais e as mais duras do rally. São especiais típicas de serra, com muita pedra solta, principalmente nas segundas passadas por elas, são um pouco demolidoras de automóveis. Um pouco técnicas e em alguns momentos muito lentas” explicou Magalhães.
O binômio do BWRT também terá que se adaptar às novas regras como a da Especial de Classificação, um trecho de velocidade que veio substituir o Shakedown e que determina a ordem de largada ara o primeiro dia de atividades. “Parece interessante. É uma forma de incentivar aos pilotos para que busquem uma melhor posição de largada. Espero ir bem já que isto é crucial em muitos rallys de terra, mais ainda no caso de Portugal onde as três primeiras especiais serão disputadas à noite”ressaltou Oliveira.
Antes de começar a prova os pilotos irão então lutar na 4ª feira por sua posição de largada na Especial de Classificação Vale do Judeu (4,96km). Depois das novas especiais de 6ª feira, o formato de sábado não terá mudanças, com as mesmas três especiais que se repetirão. Já no domingo o Power Stage ganhou em comprimento para permitir aos fãs aproveitarem um grande espetáculo com cobertura ao vivo pela televisão. O Rally de Portugal tem 22 especiais e 434,77km de especiais cronometradas, cinco especiais e 50km a mais do que a edição 2011.
Vodafone Rally de Portugal
Data: Março 29 – Abril 1
Rodada: 4 de 13.
Base: Faro.
Superfície: Terra.
Distância total: 1564,26km (competitivos 434,77km, deslocamento 1129,49km).
Número de especiais: 22.
Especial mais longa: 31.04km (SS 18 e 21, Santana da Serra).
Parque de Serviço Permanente: Estádio Algarve, Faro.
Dia 0: 5ª Feira 29 Março. Largada da SS1 às 14:30, disputando 38,85km.
Dia 1: 6a feira 30 Março. Largada SS5, Tavira, às 12:01, disputando 132,68km.
Dia 2: Sábado 31 Março. Largada SS11, Almodovar, às 09:49 disputando 148,16km.
Dia 3: Domingo 1 Abril. Largada SS17, Silves, às 07:34, disputando 115,08km.
Final: Domingo 1 Abril. Estádio Algarve.