A pretensão de vitória de Jaime Melo na classe GT2 das 8 Horas de Paul Ricard esbarrou numa irremediável quebra. O piloto brasileiro abandonou a corrida deste domingo (11) em Le Castellet, na França, após pouco mais de cinco horas e meia, com a quebra do semieixo da Ferrari F430 GT número 96 da AF Corse. Na classificação geral, a vitória foi conquistada por Rinaldo Capello, Tom Kristensen e Allan McNish, com um Audi R15 TDI.
Melo e seu parceiro italiano Gianmaria Bruni conquistaram a pole da GT2 para a corrida francesa, que abriu a temporada da Le Mans Series. Os problemas da dupla da AF Corse começaram já na segunda hora de prova, com o furo de um pneu. “A gente estava em segundo e com isso acabou ficando uma volta atrás dos líderes”, narra Melo. “Voltamos em um ritmo forte e conseguimos voltar a andar na mesma volta dos líderes”, continua.
A perseguição de Melo e Bruno ao Porsche 997 RSR de Richard Lietz e Marc Lieb, líderes da GT2, perdurou até a sexta hora de prova, quando o brasileiro ficou a pé no meio do circuito com o semieixo quebrado. “A gente já tinha reduzido a desvantagem para 50 segundos. Não seria fácil, porque eles estavam rápidos e isso é que deixaria a corrida interessante. Eu tinha acabado de assumir o carro, foi uma pena. Vamos para a próxima”, diz.
A temporada da Le Mans Series terá sequência no dia 9 de maio, com os Mil Quilômetros de Spa-Francorchamps, na Bélgica. Melo e Bruni voltarão a pilotar bem antes disso, já nesta semana. Eles vão defender a liderança da classe GT2 na American Le Mans Series, que terá sua segunda etapa sábado (17), em Long Beach. Competindo pela Risi Competizione, eles conquistaram a vitória em março nas 12 Horas de Sebring, prova que abriu o campeonato.
Texto: Luciano Monteiro
Foto: Roberto Viva/AF Corse