Na prévia para o Dakar 2014, o nome de Sam Sunderland não estava na lista de apostas dos postulantes ao título da competição nas motos. Mas, nesta segunda (6), o britânico da Team HRC, equipe de fábrica da Honda, mostrou sua capacidade ao vencer a segunda especial, entre as cidades argentinas de San Luis e San Rafael, em um trecho cronometrado de 359 quilômetros. A bordo da CRF 450 Rally, ele surpreendeu os favoritos e venceu com o tempo de 3h42min10s, seguido do chileno Chaleco Lopez (KTM), 39 segundo atrás. Já Joan Barreda (Honda) segue na liderança do acumulado com o tempo de 6h09min41s após um terceiro lugar. Ruben Faria (KTM) e Alain Duclos (Sherco) completaram o Top 5 do dia.
Para chegar à inédita vitória na carreira, Sam Sunderland teve que puxar o ritmo. Nono a largar, o jovem de 24 anos já era o quarto colocado na primeira metade da prova, que continha trechos rápidos. Na parte final, nas dunas cinzentas de Nihuil, conseguiu o primeiro lugar do dia, que rendeu a terceira colocação no acumulado.
Os demais competidores da Team HRC ficaram nas seguintes posições: Paulo Gonçalves (POR), em oitavo; Helder Rodrigues (POR), em 15º; e Javier Pizzolito (ARG), em 21º lugar.
Entre os brasileiros, o experiente Jean Azevedo, da Honda Racing Rally Team, finalizou a etapa em 24º lugar. O piloto de São José dos Campos (SP) ganhou duas posições no acumulado e agora ocupa a 23ª colocação.
Já Dário Júlio, que faz sua estreia na competição, completou o trecho cronometrado em 27º. O mineiro da Honda Racing Rally Team ocupa a mesma posição na classificação geral.
Resultados (extraoficiais) Dakar 2014 – 2ª etapa – Motos
1º Sam Sunderland #18 (Honda) 3h42min10s
2º Chaleco Lopez #5 (KTM) +39s
3º Joan Barreda #3 (Honda) +2min00s
4º Ruben Faria #8 (KTM) +4min07s
5º Alain Duclos #22 (Sherco) +5min51s
24º Jean Azevedo #29 (Honda) +24min14s
27º Dário Júlio #37 (Honda) +33min44s
Resultados (extraoficiais) Dakar 2014 – Acumulado após duas etapas – Motos
1º Joan Barreda #3 (Honda) 6h09min41s
2º Chaleco Lopez #5 (KTM) +2min03s
3º Sam Sunderland #18 (Honda) +2min33s
4º Alain Duclos #22 (Sherco) +5min47s
5º Marc Coma #2 (KTM) +7min00s
23º Jean Azevedo #29 (Honda) +32min55s
27º Dário Júlio #37 (Honda) +43min31s
Texto: VIPCOMM/Divulgação
Foto: Idário Café/VIPCOMM/Divulgação