A prova que abre a temporada 2014 da Stock Car acontece neste domingo (23), em Interlagos, São Paulo. Diferente das demais do calendário, a etapa inaugural tem um regulamento específico: vai ser disputada em duplas e muitos times, inclusive, trouxeram reforços internacionais, como a Shell Racing, que vai ter o holandês Jeroen Bleekemolen dividindo o Stock 77 com Valdeno Brito e o argentino Gabriel Ponce de Léon no carro 74 de Popó Bueno.
É a primeira vez na história da categoria, criada em 1979, que vai haver troca de pilotos durante a própria corrida, como há em provas de longa duração, como a famosa 24 Horas de Le Mans.
“A estratégia é sempre importante no automobilismo, mas vai ser a primeira vez que a parada no box vai ser tão decisiva na Stock Car. A diferença de tempo entre as paradas pode ser crucial para garantir um pódio ou jogar esta chance fora em poucos segundos. Treinamos exaustivamente na sede da equipe, inclusive na semana do Carnaval, para garantir que estejamos todos preparados neste fim de semana”, disse Rodolpho Mattheis, chefe da equipe Shell Racing.
Mais longa, a corrida vai ter 50 minutos, dez a mais do que uma prova do campeonato – este formato também é aplicado à Corrida do Milhão, por exemplo. A diferença é que, no meio da corrida, em uma janela que se estende da volta 13 a 16, os pits vão estar abertos para a troca de pilotos.
Neste mesmo pit stop, o carro vai ter que ser abastecido com 20 litros de Shell V-Power Etanol, combustível distribuído a todas as equipes da Stock Car pela Raízen, e ter seus quatro pneus trocados, um a um, mas somente depois do término do reabastecimento.
Esses trabalho de box devem demorar cerca de 35 segundos, o que deve fazer a troca de pilotos ser mais tranquila. Durante a prova, Valdeno Brito vai dar lugar ao holandês Jeroen Bleekemolen no carro número 77 e Popó Bueno ao argentino Gabriel Ponce de León no número 74.
“Estou bastante animado para esta prova. Os detalhes vão fazer toda a diferença, com certeza, por isso temos que nos atentar a minúcias para fazer com que nosso pit stop transcorra da maneira mais rápida possível”, disse o piloto da Shell Racing Valdeno Brito, que já foi campeão em categorias onde a troca de pilotos no meio da corrida era obrigatória.
Para Bleekemolen, a maior diferença vai ser se acostumar com o carro. Mesmo já correndo em muitos países e por muitas categorias distintas, o holandês já foi avisado que o carro da Stock Car tem suas malícias.
“Quero andar o mais tempo possível em Interlagos para ganhar tempo de pista. Essa prova vai ser muito legal para mim, pois irei correr contra grandes nomes do automobilismo mundial”, explicou Bleekemolen, que é filho do ex-piloto de Fórmula Um, Michael Bleekemolen.
Popó Bueno está bastante esperançoso para a corrida de Interlagos. Mesmo ela valendo menos pontos do que o resto da temporada, os 12 concedidos ao vencedor fazem enorme diferença no resultado final do campeonato.
“Mesmo a prova não valendo os 24 pontos usuais, temos que ir para cima e acelerar tudo para conseguir a melhor colocação possível. Tenho grande confiança em meu parceiro Gabriel [Ponde de Leon] e sei que poderemos lutar pelo pódio nessa primeira corrida”, disse Popó.
Os dois pilotos possuem quase a mesma estatura, o que é um ponto muito positivo para uma mudança rápida, uma vez que o banco e o retrovisor não precisam ser drasticamente alterados. “Para mim, é um grande desafio e alegria participar de uma competição tão forte e importante como a Stock Car. Vamos focar em aprender ao máximo sobre o carro no primeiro treino amanhã cedo em Interlagos”, finalizou Gabriel Ponde de Leon, tricampeão da TC2000.
A prova de abertura da temporada tem largada marcada para domingo (23), às 10h30min, com transmissão ao vivo da Rede Globo. No sábado (22), o Sportv transmite ao vivo o treino classificatório, com pilotos convidados e regulares, a partir das 14h.
Texto: Raízen/Divulgação
Foto: Carsten Horst/Hyset/RF1/Divulgação