Foi disputada hoje a especial mais longa do Rally Dakar 2012, com 556 Km e mais 9 de ligação. Enquanto Felipe Zanol, da KTM Brasil, consolida a sua estréia entre os melhores pilotos do mundo, seus colegas da KTM Motorcycles protagonizam uma dura disputa, estando a minutos entre si na classificação geral. Com Coma em sua cola, Despres está 59 minutos à frente do terceiro colocado, o português Helder Rodrigues, da Yamaha, que vem seguido do patrício Paulo Gonçalves com uma Husqvarna e do espanhol Jordi Viladoms, também de KTM, formando os Top 5 da prova. Entre os quinze primeiros colocados na prova, onze pilotam KTM.
A nona etapa, entre Antofogasta e Iquique, no Chile, durou nada menos que 5 horas para o piloto mais rápido, o francês Despres, numa luta trecho a trecho com seu companheiro Marc Coma. Os dois têm três vitórias no Dakar e por enquanto nada sugere qual deles desempatará com o tetra.
Felipe Zanol segue surpreendendo. Estreou em segundo no Rally dos Sertões em 2010, atrás de Marc Coma. Em 2011 repetiu o segundo atrás de Cyril Despres. Agora em sua estréia no Dakar, disputando com os melhores pilotos do mundo, Zanol ganhou hoje mais uma posição na classificação geral depois de terminar a etapa na 11ª colocação, sua melhor posição até o momento. Foi para 14º no acumulado e não parou de evoluir a cada dia na prova, mostrando a que veio o piloto de Minas Gerais.