Helio Castroneves, do Team Penske, largará na quinta posição no Honda Grand Prix of St. Peterburg, prova que abre a temporada do 2012 Fórmuila Indy (IZOD IndyCar Series) neste domingo, 25 de março, na cidade norte-americana de St. Petersburg, na Flórida. Embora almejasse lutar pela pole position, o feito de Castroneves foi muito comemorado por acontecer logo após um momento tenso para o piloto brasileiro.
Mais rápido no seu grupo, na primeira fase da classificação, Castroneves era igualmente dos mais rápidos na segunda, exatamente aquela que determina os seis mais rápidos que efetivamente definem a pole no Firestone Fast Six. Ocorre que uma falha no sistema de comunicação entre o piloto do Shell V-Power Pennzoil Dallara Chevrolet número três e seu pit não permitia que ele recebesse a informação de que já estava entre os participantes da fase final.
Não tendo essa informação, Castroneves procurou até o último instante melhorar seu tempo e, na sua última volta cronometrada, bateu a roda traseira esquerda no muro, danificando a suspensão. De volta ao pit, iniciou-se um trabalho frenético dos mecânicos da Penske para que pudesse participar da disputa final. Nessa guerra contra o relógio, a equipe que trabalha no carro do brasileiro não apenas trocou toda a suspensão traseira esquerda em apenas sete minutos, como também refez o alinhamento geral do chassi a tempo de Castroneves voltar para a pista.
“Esse meu pessoal da Penske é demais. Fazer todo esse trabalho para que eu pudesse voltar à pista, em tão pouco tempo, foi fantástico”, disse Castroneves, que cumprimentou um a um, todos os membros do seu time, logo após conquistar a quinta colocação. “Obviamente que eu esperava largar mais na frente, mas eu disse que se largasse entre os seis, teria grandes chances de vencer a corrida. Então, segue tudo como planejado”, finalizou.
A primeira fila é toda da Penske, com Will Power na pole e Ryan Briscoe a seguir. Os brasileiros Tony Kanaan e Rubens Barrichello largarão, respectivamente, em oitava e décima-tercedira na prova que começa às 13h30, com transmissão ao vivo da Rede Bandeirantes de Televisão. O grid de largada é esse:
1. Will Power, (AUS/Penske-Chevrolet), 1min01s3721,
2. Ryan Briscoe, (AUS/Penske-Chevrolet), 1min01s5357
3. Ryan Hunter-Reay, (EUA/Andretti-Chevrolet), 1min01s9321
4. James Hinchcliffe, (CAN/Andretti-Chevrolet), 1min01s9701
5. Helio Castroneves, (BRA/Penske-Chevrolet), 1min01s9987
6. Scott Dixon, (EUA/Ganassi-Honda), 1min01s7636
7. Marco Andretti, (EUA/Andretti-Chevrolet), 1min01s7895
8. Tony Kanaan, (BRA/KV-Chevrolet), 1min01s8699
9. Dario Franchitti, (ESC/Ganassi-Honda), 1min01s9570
10. Graham Rahal, (EUA/Ganassi-Honda), 1min02s0233
11. Mike Conway, (ING/Foyt-Honda), 1min02s5084
12. Ernesto Viso, (VEN/KV-Chevrolet), 1min02s5146
13. Rubens Barrichello, (BRA/KV-Chevrolet), 1min02s2009
14. Takuma Sato, (JAP/RLL-Honda), 1min02s6015
15. Justin Wilson, (ING/Dale Coyne-Honda), 1min02s2538
16. Simon Pagenaud, (FRA/Sam Schmidt-Honda), 1min02s1095 – punido
17. Alex Tagliane, (EUA/Bryan Herta-Lotus), 1min02s6506
18. James Jakes, (ING/Dale Coyne-Honda), 1min02s3397
19. Josef Newgarden, (EUA/Sarah Fisher Hartman-Honda), 1min02s7155
20. JR Hildebrand, (EUA/Panther-Chevrolet), 1min02s4426
21. Simona de Silvestro, (SUI/HVM-Lotus), 1min02s8218
22. Charlie Kimball, (EUA/Ganassi-Honda), 1min03s0437
23. Oriol Servià, (ESP/Lotus DRR), 1min02s8771
24. Ed Carpenter, (EUA/Carpenter-Chevrolet), 1min03s3591
25. Katherine Legge, (ING/Dragon-Lotus), 1min04s1654
26. Sébastien Bourdais, (FRA/Dragon-Lotus), 1min05s6858
Texto: Américo Teixeira Junior
Foto: Team Penske/Divulgação.