O time da Audi na temporada 2014 do DTM ganha um reforço: Nico Müller vai estrear na mais popular categoria de carros de turismo do mundo através da marca das quatro argolas. O piloto suíço, de 21 anos de idade, vai ocupar a vaga aberta por Filipe Albuquerque, que passa a se dedicar aos programas de LMP (Le Mans Prototype) e GT (Gran Turismo) da Audi Motorsport.
Müller garantiu sua contratação para a vaga aberta no cockpit do Audi RS 5 DTM depois de um desempenho bastante forte nos testes que fez com o carro. “Nós vínhamos observando a carreira do Nico há algum tempo. Ele completou algumas centenas de quilômetros com nosso carro de DTM e deixou uma impressão muito boa. Estou confiante que logo ele vai estar totalmente adaptado ao carro”, disse o chefe da Audi Motorsport, Dr. Wolfgang Ullrich.
Dieter Gass, chefe da Audi Sport no DTM, também destacou o trabalho com seu novo pupilo. “Nico tem um perfil que se enquadra com o da Audi, tanto em termos de velocidade, quanto em personalidade. Não tenho dúvidas que é um importante reforço para o DTM. Estou confiante no desempenho dele e espero que ele possa surpreender nesta sua primeira temporada”.
Para o piloto, o acordo com a Audi para disputar a temporada 2014 do DTM significa a realização de um sonho perseguido há muito tempo. “Eu assisto o DTM desde criança e desde que testei o carro da Audi pela primeira vez – senão desde antes disso – eu tenho sonhado com a oportunidade de correr nele”, disse Müller. “O DTM está entre os campeonatos mais profissionais e populares em todo o mundo e, sem dúvida, faz parte da lista de desejos de praticamente todos os pilotos. Por isso, me sinto honrado pela confiança da Audi em mim para pilotar um RS 5 DTM”.
Nico Müller é um piloto experiente com carros velozes. A temporada 2013 foi a sexta de sua carreira em monopostos e ele disputou a World Series 3.5 em um carro de 530 cavalos de potência. Foi o quinto colocado na classificação geral, com duas vitórias no ano – uma delas, inclusive, no principado de Mônaco. “Acho que a maior novidade para mim nem é a potência do motor, mas ter um teto em cima do capacete”, brinca o piloto. “Mas, é uma questão de tempo para isso se tornar natural”. Os objetivos para sua temporada de estreia carregam otimismo: “A competitividade no DTM é enorme e, por isso, não é fácil marcar pontos. Tenho que aprender tudo rapidamente e de forma constante. Depois, figurar entre os Top-10 na segunda metade do campeonato”, completa.
Enquanto Nico Müller se prepara para sua estreia no DTM, o português Filipe Albuquerque passa para as competições de Endurance depois de três anos no certame alemão. O piloto, de 28 anos de idade, vai defender a Audi nas competições de LMP e GT. Seu primeiro desafio está marcado para os dias 25 e 26 de janeiro, quando ele disputa as 24 Horas de Daytona a bordo de um Audi R8 LMS da equipe Flying Lizzard Motorsport. Entretanto, não vai ser sua estreia na prova norte-americana. Filipe venceu a categoria GT em Daytona no ano passado.
A bordo dos Audi R18 e-tron quattro que disputam o Campeonato Mundial de Endurance (FIA WEC), Albuquerque faz duas provas: as 6 Horas de Spa-Francorchamps, na Bélgica, em três de maio, e as 24 Horas de Le Mans (França) nos dias 14 e 15 de junho. O piloto já testou o carro da categoria LMP1 e falou de seu novo desafio. “Mal posso esperar: vou correr as 24 Horas de Le Mans em um Audi R18 e-tron quattro, o melhor carro, na maior corrida do mundo. Tenho uma série de novas tecnologias para me adaptar, como o sistema híbrido, a tração integral, mas estou feliz em poder contar com parceiros de equipe experientes nesse assunto”, finaliza.
Texto: Inova Comunicação/Divulgação
Foto: Audi Sport/Divulgação