Ryan Hunter-Reay conquistou o título da Fórmula Indy, ao chegar na quarta colocação no Grande Prêmio de Fontana, disputado neste domingo (16).
O título começou a se tornar realidade para o piloto da Andretti Autosport quando Will Power se chocou contra o muro. Assim, o norte-americano precisava chegar na quinta colocação, já que o australiano ainda conseguira voltar à pista após o trabalho da equipe Penske para devolver seu carro, mesmo desequilibrado, e ele conseguir completar o número suficiente de voltas para marcar dois pontos.
A prova foi marcada ainda pela decisão questionável da direção de prova que, faltando 9 voltas para o encerramento, em virtude de um acidente com o brasileiro Tony Kanaan, deu bandeira vermelha, parando a corrida, no lugar de dar a bandeira amarela, como acontece nessas situações, já que até mesmo o acidente com Will Power fora maior que o de Kanaan.
A corrida foi vencida por Ed Carpenter, com Dario Franchitti, em segundo; Scott Dixon, em terceiro; e Helio Castroneves, em quinto.
Barrichello largou da 6ª posição, andando no pelotão da frente a maior parte do tempo, conseguindo recuperar posições quando depois de suas paradas nos boxes voltava atrás no grid. Na volta de número 109 o motor do carro do brasileiro não aguentou a pressão do oval do Auto Club Speedway, tirando Barrichello da última etapa da categoria do ano.
Em sua estreia na Fórmula Indy este ano, Barrichello conheceu as corridas no formato oval, o qual aprendeu, gostou e comentou : “Hoje eu me diverti muito na pista, pois eu tinha um carro bom no começo e tudo ia muito bem. Infelizmente, a corrida terminou literalmente na fumaça para mim. Mas eu gostei muito de voltar a correr em oval e aqui em Fontana. Eu gostaria de agradecer toda minha equipe por ter trabalhado duro este ano, e agora é focar no futuro.”
Ryan Hunter-Reay nasceu no dia 17 de dezembro de 1980, em Dallas, Texas, EUA, e mora atualmente em Fort Lauderdale, Flórida. Nunca fez uma pole position na Fórmula Indy, e tem sete vitórias na categoria.
Apareceu para o mundo do automobilismo ao ganhar três campeonatos de kart nos Estados Unidos e também pelas boas participações na Barber Dodge Pro Series e na Fórmula Atlantic.
Em 2003 mudou para a Champ Car World Series, e lá se tornou o primeiro estreante americano a ganhar uma corrida em 20 anos, quando ele recebeu a bandeirada em Surfers Paradise (Austrália). Sua primeira prova na Indy foi em 22 de julho 2007, na pista de Mid-Ohio, pela equipe Rahal Letterman Racing. Neste ano, foi o 19° colocado na categoria.
No ano seguinte, ainda correndo pela Rahal Letterman Racing, terminou a temporada da Indy na oitava colocação. Conseguiu sua primeira vitória na categoria no dia 6 de julho de 2008, em Watkins Glen. Em 2008, foi para a A.J. Foyt Racing e ficou na 15° colocação.
Chegou a sua atual equipe em 2010, a Andretti Autosport. No campeonato, ficou em sétimo, e conseguiu uma vitória, em Long Beach. Em 2011 repetiu a sétima colocação, e novamente venceu apenas uma prova na temporada, em New Hampshire.
Além das pistas, Ryan Hunter-Reay gosta de passeios de barco, Jet Sky, pescaria, mountain bike e ainda luta karate.
Confira a classificação final da c orrida:
1º) Ed Carpenter (EUA/ECR), 250 voltas
2º) Dario Franchitti (ESC/Ganassi), a 1s9132
3º) Scott Dixon (NZE/Ganassi), a 2s6091
4º) Ryan Hunter-Reay (EUA/Andretti), a 3s0477
5º) Helio Castroneves (BRA/Penske), a 4s1933
6º) Graham Rahal (Ganassi)
7º) Takuma Sato (Rahal)
8º) Marco Andretti (Andretti)
9º) Katherine Legge (Dragon)
10º) Charlie Kimball (Ganassi)
11º) JR Hildebrand (Panther)
12º) James Jakes (Dale Coyne)
13º) James Hinchcliffe (Andretti)
14º) Wade Cunningham (AJ Foyt)
15º) Simon Pagenaud (Schmidt)
16º) Josef Newgarden (SFHR)
17º) Ryan Briscoe (Penske)
18º) Tony Kanaan (KVR) + 10 voltas
19º) Oriol Servia (Lotus/DRR) + 19 voltas
20º) Alex Tagliani (Barracuda) + 21 voltas
21º) Sebastian Saavedra (Andretti) abandonou
22º) Rubens Barrichello (KVR) abandonou
23º) Justin Wilson (Dale Coyne) abandonou
24º) Will Power (Penske) abandonou
25º) Ernesto Viso (KVR) abandonou
26º) Simona de Silvestro (HVM) abandonou
Classificação do Campeonato:
1º) Ryan Hunter-Reay, 468 pontos – Campeão
2º) Will Power, 465 pontos
3º) Scott Dixon, 435 pontos
4º) Helio Castroneves, 431 pontos
5º) Simon Pagenaud, 387
Foto: Indy Car/Divulgação.