Por Julio Sonsol – Especial para o Carros e Corridas – O piloto norteamericano Ryan Hunter Reay (Andretti Autosport) venceu, neste domingo, as 500 Milhas de Pocono de Fórmula Indy, em Pensilvânia, em corrida marcada por acidentes. Apenas 10 carros completaram a corrida, dos 24 que largaram. Os pilotos brasileiros Hélio Castroneves (Penske), que largou na pole position, e Tony Kanaan (Chip Ganassi) que chegaram a liderar a prova, bateram contra o muro de proteção e abandonaram. O líder do campeonato Pablo Montoya (Penske), que largou em 19º, chegou em terceiro, enquanto Josef Newgarden (CFH Racing) conquistou a segunda posição, saindo em quarto no grid.
A disputa chegou a ser interrompida por bandeira amarela provocada por uma raposa que cruzou a pista, quanto os pilotos completavam a 162ª volta, das 200 previstas. Este incidente iniciou em uma série de interrupções. Na relargada, na volta 166, Hélio bateu sozinho contra o muro, determinando uma nova bandeira amarela até a volta 176, três voltas após, Justin Wilson (Andretti Autosport) é atingido por um estilhaço do carro de Sage Karam (Chip Ganassi), que havia se chocado contra o muro, foi retirado desacordado do seu carro e transferido para hospital.
Ao todo, a prova registrou nove bandeiras amarelas ao todo, o que influenciou as táticas das equipes. O circuito oval de Pocono mostrou-se mais uma vez bastante seletivo, e somente 10 carros dos 24 que largaram conseguiram completar a prova, todos na mesma volta. O final da competição ocorreu em bandeira amarela, por conta do grave acidente com Wilson.
Na primeira volta do corrida, Castroneves, que havia conquistado a pole caiu duas posições, sendo ultrapassado por Josef Newgarden (CFH Racing), que largou em quarto, e pelo francês Simon Pagenaud (Penske), saindo em segundo. As posições permaneceram inalteradas até a volta 30, após a primeira rodada de pit stop. Uma roda mal apertada do carro de Charlie Kimball (Chip Ganassi) provoca a primeira bandeira amarela, após soltar-se do veículo e cruzar perigosamente a pista. Pagenaud aproveita-se para assumir a ponta, seguido por Will Power e Castroneves. As posições seguem inalteradas até Justin Bourdais perder o controle do carro no meio da curva e chocar-se contra o muro. O piloto saiu ileso, porém reclamando da sujeira na pista, que poderia ter desgovernador o seu carro.
Após mais uma rodada de pit stop, Tony Kanaan tem o carro mais rápido e escala o pelotão, assumindo a ponta na volta de 55. Lidera por 10 voltas, mas na parada para reabastecimento Pagenaud passa a liderança. Na volta 75, é a vez de Castroneves liderar a corrida, seguido por Takuma Sato (A. J. Foyt) e Josef Newgarden. Porém, na volta 76 o carro do brasileiro perde rendimento e cai para quarto, com Pagenaud assumindo a ponta. Helinho retoma a ponta novamente na volta 79, permanecendo na liderança até a volta 84, quando há nova bandeira amarela, provocada pelo choque entre os carros de Charlie Kimball (Chip Ganassi) e Jack Hawksworth(A. J. Foyt).
Na relargada, Tony Kanaan assume novamente a liderança onde permanece até a volta 94, quando Graham Rahal (Rahal Letterman) se envolve em acidente com Tristan Vautier (Dale Coyne Racing). Na relargada, volta 103, Pagenaud assume a ponta, seguido de Castroneves, Montoya e Hunter-Reay. Na volta 108, Castroneves retoma a ponta, mas a prova em interrompida na volta seguinte, por conta da carenagem de Ed Carpenter (CFH Racing) que se desprendeu e voou na pista. Todos vão para os boxes, e na volta Pagenaud está em primeiro e Hélio em segundo, seguidos por Gabby Chaves (Bryan Herta Autosport) Justin Wilson e Will Power. Na volta 118, Castroneves reassume a ponta, que perde três voltas após, para Chaves, e vai ficando até estacionar na nona posição.
Na volta 132, Kanaan sobra na curva, roda e bate na proteção interior da pista, decretando mais uma bandeira amarela. Na relargada, volta 139, Marco Andretti também encontrou o muro, gerando nova bandeira amarela. Hélio chegou a cair para a décima posição. Os pilotos mostram muita vontade de acelerar, chegando a ficar sete carros lado a lado, fato inédito na Fórmula Indy, segundo os observadores mais experientes. Tanta sede resultou e mais uma batida. Na volta 166, foi a vez de Castroneves abandonar a prova, após colidir com a mureta de proteçao. Na relargada, volta 172, Sato assume a ponta , mas é ultrapassado por Karan. A dupla é seguida por Hunter-Reay e Montoya, que até então aparecia apenas em posições secundárias.
Na volta 179 acontece o acidente mais grave da prova, envolvendo Justin Wilson e Karan. A relargada ocorreu faltando apenas nove voltas para o final. Uma nova bandeira amarela acontece a quatro voltas, por conta do estouro do motor de Karan, que decreta as posições definitivas da corrida, com bandeira amarela até o final. Nas 200 voltas previstas, a prova teve 12 diferentes líderes – metade dos pilotos – e 14 carros não terminaram a corrida por problemas de acidentes ou mecânicos.
Juan Pablo Montoya, terminando em terceiro praticamente a mão no título. Faltando apenas mais uma etapa de Sonoma, no próximo fim de semana, quando os pontos serão contados em dobro, o colombiano lidera com folga. Chegou a 500 pontos, contra 466 do norte-americano Graham Rahal, vice na classificação que abandonou a prova em Pocono, e 453 do neozelandês Scott Dixon.
Às 22h, Horário de Brasília, a organização da Fórmula Indy divulgou nota sobre o estado de saúde do piloto Justin Wilson: “O piloto da Verizon IndyCar Series, Justin Wilson, sofreu uma lesão grave na cabeça durante o evento de hoje em Pocono Raceway. Wilson está atualmente em coma e em estado crítico e vai se submeter a uma avaliação mais aprofundada na Rede de Saúde Lehigh Valley Cedar Crest Hospital, em Allentown. A INDYCAR envia seus pensamentos e orações para Justin, sua família e a Andretti Autosport neste momento difícil” relata a nota oficial.
Texto: Julio Sonsol
Fotos: Chris OwensChris Jones IndyCar/Divulgação – Divulgação.
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