Jaime Melo e Toni Vilander vão largar em sexto entre os carros da classe GT para a oitava e penúltima etapa da American Le Mans Series, neste sábado (17) na Califórnia. O brasileiro e o finlandês, que formam dupla na pilotagem da Ferrari F458 Italia da Risi Competizione, tiveram uma participação conturbada nos treinos livres e classificatórios disputados entre quinta (15) e sexta-feira (16) no circuito de Laguna Seca, em Monterey.
Apesar de Melo ter maior experiência no traçado californiano, foi Vilander quem participou da tomada de tempos classificatória. Ele só havia completado 22 voltas no traçado de 3,6 km nos treinos extra-oficiais da quinta-feira. Um problema com a alimentação de combustível do carro o deixou fora da pista e da sessão classificatória quando estava a quatro décimos de segundo da primeira fila do grid da GT. “Poderia melhorar uns seis décimos”, supôs.
Foi Melo quem iniciou o dia a bordo da Ferrari F458 Italia número 62. “Eu estava trabalhando no desenvolvimento do acerto, tentando mais dirigibilidade, o carro estava bem imprevisível. Só que acabei perdendo a traseira do carro e bati na barreira de pneus”, contou o brasileiro. “Perdemos o restante do primeiro treino oficial e, quando o carro ficou pronto, já estávamos com mais de dois terços do segundo treino”, acrescentou o campeão de 2007.
Melo aproveitou os instantes finais do último treino oficial antes da tomada de tempos para dar sequência à busca por um bom conjunto de acertos. “Só que o Toni ainda não tinha pilotado. A ideia eu fazer o qualificatório”, falou o brasileiro. Pelo regulamento da ALMS, a dupla largaria do fim do grid se Melo tivesse atuado no classificatório sem que seu parceiro houvesse marcado num treino uma volta com máximo de 115% do melhor tempo da programação.
Vilander completou nove voltas até ficar fora da tomada de tempos com o problema na pressão de combustível. “Foi difícil participar do qualy sem ter uma preparação adequada. O potencial do carro era bom, era possível fazer um tempo bem melhor se tivéssemos aproveitado mais o treino da manhã. Mas isso foi hoje, amanhã a história será outra”, contemporizou o finlandês. A pole da GT é de Joey Hand e Dirk Mueller, que pilotam para o Team BMW RLL.
Foto: Jaime Lefebure/Divulgação.