No sétimo dia de competições do 18º Rally Internacional dos Sertões, os competidores atravessaram o Deserto do Jalapão (TO) e nesta terça-feira (17/8) entraram no estado do Maranhão para chegar ao município de Balsas, marcando o final da segunda metade da etapa Maratona, onde os competidores não puderam fazer a manutenção de seus veículos.
O trecho de 485 quilômetros de especial cronometrada era para ser o mais longo de todo o rali, mas a organização resolveu antecipar a parada e travou o cronômetro depois de “apenas” 220 km percorridos. A especial foi em meio a uma região agrícola com muitas lombas e saltos, e um trecho bem travado com muito trial, cheio de obstáculos naturais, como pequenos riachos e grandes valetas. A vegetação predominante é de savanas nessa parte do Brasil, na região sul do Maranhão.
“Foi uma etapa muito cansativa, talvez a mais cansativa nesses sete dias de rali. Muita erosão, riachos e pedras para atravessar. A condução foi bem difícil”, destacou o piloto Reinaldo Varela (Mitsubishi/Pirelli/Blindarte), quatro vezes vencedor do Rally dos Sertões e único brasileiro campeão mundial de Rally Cross Country, sétimo colocado naquela que é considerada a etapa mais difícil da prova.
“Não sabemos por que, mas a organização só considerou os 220 km iniciais, mas mesmo assim tivemos de completar os 485 km. Perdemos cerca de 10 minutos resolvendo pequenos problemas no carro, mas só de terminar essa etapa já estamos contentes. O rali mostrou sua verdadeira face hoje”, emendou o navegador paranaense Eduardo Bampi.
O Rally dos Sertões, agora, entra em sua reta final. Faltando apenas três dias de competições até a o término em Fortaleza (CE) no dia 20 de agosto, os aventureiros chegaram perto da marca dos 3 mil quilômetros, com 2.935 km percorridos desde Goiânia (GO), sendo 1.918 km de especiais cronometradas. Serão seis Estados visitados nos 4.337 km de prova em dez dias de disputas. O oitavo dia será o mais longo em deslocamentos, com um total de 654,83 km.
“O pior já passou. Agora vamos preparar o equipamento para amanhã (quarta-feira), que terá uma especial curta (182 km), mas com deslocamentos muito grandes. De agora em diante temos de administrar o carro para levar ele inteiro até Fortaleza. Vamos continuar lutando”, completou Varela.