A Citroën manteve-se como a única marca a vencer nesta temporada do Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC). Na segunda etapa de 2014, no circuito de Paul Ricard, na França, a marca conquistou mais duas vitórias e deu sequência ao seu impressionante ano de estreia na categoria. O resultado do fim de semana passado veio após muito esforço de pilotos e equipe, já que, em ambas as provas, o francês Sébastien Loeb e o argentino José-María López largaram na última fila do grid e precisaram recuperar-se. O francês Yvan Muller, também da Citroën, venceu a primeira corrida, da qual era o pole position, e foi o segundo colocado na seguinte, somente atrás de López, que fez grande prova.
Na corrida inicial, após uma pancada de chuva, a Citroën optou pela escolha mais segura e colocou pneus para asfalto molhado nos três C-Elysée WTCC. Quando as luzes vermelhas se apagaram, Yvan Muller não foi tão bem-sucedido e contornou a primeira curva em terceiro, atrás de Gabriele Tarquini e Norbert Michelisz. Ainda na primeira volta o francês conseguiu superar o húngaro; na terceira, encontrou um jeito de ultrapassar o italiano e rapidamente abriu vantagem na liderança. Enquanto isso, Sébastien Loeb e José-María López recuperavam-se e, a três voltas do fim, o francês aproveitou-se de um pequeno erro de Gabriele Tarquini e foi à vice-liderança. Já o argentino concluiu a corrida em quarto lugar.
Apesar de outras pancadas de chuva, a pista já estava em fase de secagem no horário da segunda prova, e todos os pilotos optaram por pneus slick. Como mandam as regras do WTCC, o pole position da primeira corrida, Yvan Muller, teve de largar em décimo na segunda – Sébastien Loeb e José-María López mais uma vez estavam na última fila. Após uma volta inicial agidata, López já aparecia em sétimo lugar, já à frente dos dois companheiros de Citroën. Muller era o oitavo; Loeb, o 11º. Este logo conseguiu aproximar-se dos parceiros, mas se viu preso atrás de Dusan Borkovic. Bloqueando o piloto francês em cada curva, o sérvio acabou por mandá-lo a uma barreira de pneus. Apesar de alguns danos na parte dianteira direita de seu Elysée WTCC, Loeb pôde continuar sua corrida após uma intervenção do safety car. Enquanto isso, José-María López e Yvan Muller continuavam a ganhar posições após lindas manobras. Quando estavam em segundo e terceiro, apenas atrás de Tiago Monteiro, os pilotos da Citroën travaram bela disputa entre si, e o argentino levou a melhor. Ambos ultrapassaram o português na 14ª volta de 18 e fizeram mais uma dobradinha para a Citroën. Loeb ainda assim obteve a sexta posição.
O chefe de equipe da Citroën, Yves Matton, valorizou o trabalho do trio de pilotos. “Com uma pole e duas dobradinhas, este foi um fim de semana muito positivo para nós. Yvan Muller teve uma etapa marroquina difícil, mas agora ele foi o que mais marcou pontos. Pechito e Seb tiveram excelentes desempenhos, considerando que eles foram para o fundo do grid. Seb não foi tão bem recompensado quanto Pechito, mas provou que sem dúvidas será regularmente um candidato a vitórias”, disse.
De acordo com Muller, sua disputa com López na segunda corrida foi “competitiva, mas respeitosa, assim como deve ser entre companheiros de equipe”. “Uma vitória e um segundo lugar são um resultado muito bom e não poderia ter esperado por mais neste fim de semana”, resumiu. Loeb admitiu que não esperava ir tão bem na primeira corrida a ponto de ser segundo colocado. Sobre a segunda corrida, Loeb se disse “frustrado”, mas “sortudo” por ter podido mesmo assim marcar pontos.
López era o mais empolgado ao fim da etapa: “Mesmo quando você larga na pole, vencer nunca é fácil. Você imagina então como estou feliz por ter vencido tendo saído da 18ª posição do grid! Fiz uma largada cautelosa, mas ainda assim consegui obter cinco ou seis posições até a primeira curva. Havia carros por todo o lugar na chicane e foi onde ultrapassei Yvan. Esse foi o ponto-chave da corrida, já que nunca conseguiria ter ido para a dianteira em circunstâncias normais. Claro, o safety car me ajudou a me aproximar de Monteiro, mas às vezes você precisa de um pouco de sorte para vencer”, contou o argentino, líder do campeonato.
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